能改變物體的顏色，或者能將本來無色的物體著上顏色的物質(zhì)，通稱為著色劑。著色劑通過有選擇性的將有色光波中某些光吸收和反射，而產(chǎn)生出顏色。較傳統(tǒng)習(xí)慣，塑料著色劑可分為染料和顏料兩大類。

           染料是可溶于大多數(shù)溶劑和被染色介質(zhì)的有機(jī)化合物。它的特點(diǎn)是，用于塑料中透明性好著色力強(qiáng)，相對密度小。顏料與染料不同，顏料是不溶于水、油、樹脂等介質(zhì)的有色物質(zhì)，通常以分散狀態(tài)存在于塑料中，從而使這些制品呈現(xiàn)出不同的顏色，與染料相反，顏料與他所要著色的材料可以沒有任何親和力，所以為獲得理想的著色性能，需要用機(jī)械的方法將顏料均勻的分散于塑料之中。

           雖然染料和顏料之間有明顯的差別，但要給他們下一個(gè)精確的定義，卻是不可能的，塑料調(diào)色劑中顏料的分類不總是完全清晰的，少數(shù)有機(jī)顏料可以溶于某些聚合物，如宇虹顏料生產(chǎn)的顏料紅254（DPP紅），在大部分聚合物中不溶；，他的行為像顏料，并且能提供明亮的紅色，然而在聚碳酸酯中當(dāng)溫度高于330℃（626°F）時(shí)它發(fā)生溶解并且提供熒光黃色，在聚碳酸酯中顏料紅254的行為就像染料。顏料與染料雖然是不同的概念，但在特定的情況下，它們又可以通用。例如某些蒽醌類還原染料，他們都是不溶性的染料，但經(jīng)過顏料化后也可用作顏料。如還原藍(lán)4顏料化就是顏料藍(lán)60。

         染料在結(jié)構(gòu)上都是有機(jī)物，而顏料卻可能是有機(jī)物，也可能是無機(jī)物。這兩類顏料的性能彼此差別很大，無機(jī)顏料是金屬氧化物和金屬鹽，同一類的無機(jī)顏料有許多共同點(diǎn)。無機(jī)顏料不溶于普通溶劑，耐熱性比有機(jī)顏料好。從另一方面來說，有機(jī)顏料的著色力一般比無機(jī)顏料高。

                                                                                               各類著應(yīng)用于塑料的著色劑特性比較        

            從表中可以看出，應(yīng)用于塑料的有機(jī)顏料色澤鮮艷，例如：宇虹顏料生產(chǎn)的有機(jī)顏料聯(lián)苯胺黃G、永固黃2GS、永固黃HR、金光紅C、耐曬大紅BBN、艷紅6B、艷紅2BP、顏料紅254、永固桔黃G等等，用于塑料制品上，有著色光鮮艷、耐遷移性好、產(chǎn)品穩(wěn)定性好、易分散、過濾值低的特點(diǎn)，有其他顏料不能替代的優(yōu)越性，無機(jī)顏料色譜不廣、著色力比較低，而且因?yàn)橹亟饘偈艿江h(huán)保限制。溶劑染料受遷移影響不能用在聚烯烴塑料上，只能局限應(yīng)用于非晶態(tài)聚合物（如PS、ABS等工程塑料）。